Ngày nay, với những tiến bộ trong chẩn đoán và điều trị, nhiều bệnh ung thư có khả năng chữa khỏi, đặc biệt khi được phát hiện ở giai đoạn sớm. Tuy nhiên trên thực tế, không phải người bệnh ung thư nào cũng có cơ hội điều trị khỏi bệnh.
Sự khác biệt này đến từ nhiều yếu tố.
- Phát hiện bệnh ở giai đoạn nào?
Đây là một trong những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến khả năng điều trị khỏi ung thư.
Khi ung thư được phát hiện sớm, khối u còn khu trú và chưa lan rộng, người bệnh thường có nhiều lựa chọn điều trị với mục tiêu loại bỏ hoàn toàn bệnh. Ngược lại, không ít trường hợp được phát hiện khi ung thư đã tiến triển tại chỗ hoặc di căn đến các cơ quan khác. Lúc này, việc điều trị trở nên phức tạp hơn và ở nhiều trường hợp, mục tiêu chính là kiểm soát bệnh, kéo dài thời gian sống, giảm triệu chứng và duy trì chất lượng cuộc sống.
Phần lớn bệnh ung thư tiến triển âm thầm
Ung thư ở giai đoạn đầu có thể không gây triệu chứng hoặc triệu chứng rất mơ hồ, dễ nhầm với những bệnh lý thông thường. Đến khi xuất hiện các biểu hiện rõ rệt như đau kéo dài, sụt cân, chảy máu bất thường, khối u lớn hoặc những triệu chứng do khối u chèn ép…, bệnh có thể đã tiến triển.
Đây cũng là lý do người bệnh không nên chờ đến khi có triệu chứng rõ ràng mới nghĩ đến việc kiểm tra sức khỏe.
- Không phải tất cả ung thư đều giống nhau
Mỗi loại ung thư có tỷ lệ điều trị thành công khác nhau. Ngay cả những người mắc cùng một loại ung thư, khả năng điều trị và tiên lượng cũng có thể khác nhau tùy thuộc vào đặc điểm mô bệnh học, đặc điểm sinh học và phân tử của khối u, mức độ lan rộng của bệnh cũng như khả năng đáp ứng với điều trị.
Có những khối u tiến triển chậm và đáp ứng tốt với điều trị, nhưng cũng có những loại có đặc tính sinh học ác tính hơn, tiến triển nhanh hoặc dễ tái phát.
Ví dụ: Ung thư vú có Ung thư vú thụ thể nội tiết dương tính (HR+); Ung thư vú HER2 dương tính (HER2+); Ung thư vú bộ ba âm tính – Triple-negative (TNBC); …
- Thể trạng và bệnh lý đi kèm của người bệnh
Điều trị ung thư có thể cần phối hợp nhiều phương pháp như phẫu thuật, xạ trị, hóa trị, điều trị nội tiết, điều trị đích, miễn dịch…
Tuy nhiên, không phải người bệnh nào cũng có đủ điều kiện sức khỏe để thực hiện tất cả các phương pháp điều trị cần thiết. Tuổi tác, thể trạng, chức năng gan, thận, tim, phổi,… và các bệnh lý đi kèm đều có thể ảnh hưởng đến lựa chọn cũng như kết quả điều trị.
- Tiếp cận điều trị và tuân thủ phác đồ
Bệnh nhân ung thư cần một quá trình điều trị và theo dõi lâu dài. Việc phát hiện bệnh nhưng trì hoãn điều trị, bỏ dở phác đồ, không tái khám đúng hẹn hoặc không được tiếp cận phương pháp điều trị phù hợp đều có thể ảnh hưởng đến kết quả.
Do đó, khi đã được chẩn đoán ung thư, người bệnh cần được đánh giá đầy đủ và tuân thủ kế hoạch điều trị, theo dõi của bác sĩ chuyên khoa. Không tự ý điều trị bằng các phương pháp không chính thống, chưa được công nhận.
Phát hiện sớm để không bỏ lỡ cơ hội điều trị
Những tiến bộ của y học đang giúp ngày càng nhiều người bệnh ung thư sống lâu hơn, sống khỏe hơn và ở một số bệnh ung thư, có thể hướng đến mục tiêu chữa khỏi. Tuy nhiên, cơ hội điều trị sẽ khác nhau rất nhiều giữa một bệnh ung thư được phát hiện sớm và chính căn bệnh đó khi đã ở giai đoạn muộn.
Vì vậy, mỗi người cần chủ động phòng ngừa các yếu tố nguy cơ, khám sức khỏe định kỳ và thực hiện tầm soát ung thư phù hợp với độ tuổi, giới tính, tiền sử cá nhân và tiền sử gia đình.
Ung thư có thể chữa khỏi trong nhiều trường hợp, nhưng cơ hội ấy sẽ lớn hơn khi mỗi người biết cách chủ động với sức khỏe của chính mình và người thân.